Pewnemu małżeństwu, w biednej mieścinie zwanej Zapieckiem, rodzą się bliźnięta, Jacek i Placek, których jedynym zajęciem od chwili urodzin jest dokuczanie wszystkim i wszystkiemu wokół. Chłopcy rosną jak pasożyty, a po śmierci ojca, pozostawiają bezradną matkę, uciekając w poszukiwaniu kraju, gdzie nikt nie musi pracować, a żyje mu się dobrze. Na swojej drodze spotykają osła Patałłacha, bobry, pszczoły, namiestnika Mortadellę, Marysię, mieszkańców Złotego Miasta, pelikany, młodzieńca, czarnoksiężnika, niewidzialnego księcia i zbójców. Wszystkie przeżyte przygody i nabyte doświadczenia zmieniają chłopców na tyle, że decydują się odnaleźć swój dom rodzinny i pokłonić swej matce.
